「はちみつって体に良さそうだけど、虫歯にはどうなんだろう？」
こんなふうに考えたこと、ありませんか？ 甘いもの＝虫歯のイメージが強いので、はちみつもダメなのかな…とつい思ってしまいますよね。私も以前はそうでした。

結論から言うと、はちみつも虫歯のリスクはゼロではありません。でも、砂糖と比べるとちょっと事情が違うのです。

まず、砂糖は虫歯菌の大好物。口の中の虫歯菌は砂糖をエサにして酸を作り出し、この酸が歯のエナメル質を溶かして虫歯を引き起こします。砂糖をたっぷり使ったお菓子やジュースが虫歯の原因になりやすいのはそのためです。

一方、はちみつはというと。たしかに糖分は含まれていますが、はちみつには「抗菌作用」があります。ミツバチが花の蜜から作るはちみつには、天然の抗菌成分が含まれていて、一部の虫歯菌の働きを抑えるとも言われています。
つまり、甘いけれど、ただの糖分とはちょっと違うのですね。

とはいえ、「じゃあはちみつならいくら食べても大丈夫！」というわけではありません。はちみつにもブドウ糖や果糖といった糖類がしっかり含まれているので、食べた後はやっぱりケアが必要です。特に、とろっとして歯にくっつきやすいので、だらだら食べると虫歯リスクは高まります。

ポイントは「食べ方」です。間食の時間を決めて、食べた後はお水やお茶で軽く口をすすぐだけでも、虫歯のリスクをぐっと抑えられますよ。もちろん、時間があるときは歯みがきも忘れずに。

それと余談ですが、はちみつはビタミンやミネラルが含まれていて、のどのケアや疲労回復にも役立つと言われています。上手に取り入れれば、おいしく健康をサポートしてくれる食材なのですね。

甘いものとうまく付き合いながら、歯の健康もしっかり守っていきましょう！

参考資料

1. 日本歯科医師会「糖分と虫歯の関係」
2. 厚生労働省 e-ヘルスネット「はちみつの成分と作用」
3. 日本食品分析センター「はちみつの抗菌性」
4. 日本口腔衛生学会「甘味料と虫歯リスク」