こんにちは。下目黒・目黒駅エリアの歯科・歯医者の【ルートデンタルクリニック】です。

「えっ？ 昔の日本では黒い歯が美人だったって本当？」
こんな話を初めて聞いたとき、私は思わず二度見してしまいました。だって、今は「白くてきれいな歯」が当たり前の時代ですよね。ホワイトニングも流行っていますし、歯が白いことが美しさの象徴のようになっています。

でも、時代が変われば価値観もガラッと変わるものです。実は平安時代から江戸時代にかけて、日本では「お歯黒（おはぐろ）」という習慣がありました。
そう、あえて歯を黒く染めるのです。これが美しさの象徴とされていたのですね。

理由はいくつかありますが、一番大きな理由は「既婚女性の証」としての意味合い。黒く染めることで、「もう結婚していますよ」というサインになっていたんです。今で言うところの結婚指輪みたいなものでしょうか。
さらに、歯を黒くすることで虫歯予防にもなっていたそうです。お歯黒に使われた液には、鉄分が含まれていて、これが歯の表面をコーティングして酸から守ってくれる役割を果たしていました。今で言う「歯のシーラント」みたいなものですね。

それに、「黒」は高貴な色とされていて、ツヤのある黒い歯は気品や教養の象徴でもありました。考えてみれば、漆塗りの器や黒髪が美しいとされるのと、少し似ているのかもしれません。

とはいえ、明治時代になると西洋文化の影響で「白い歯が美しい」という考え方が広まり、お歯黒の風習は少しずつ消えていきました。いまではほとんど見かけることはなくなりましたが、こうして振り返ると、日本独自の美意識としてとても興味深いですよね。

美しさの基準は時代によって変わるもの。昔の人の感覚にちょっと思いを馳せてみるのも、面白い発見があって楽しいですよ！

参考資料

1. 日本歯科医師会「お歯黒の歴史」
2. 国立歴史民俗博物館「日本の美容文化」
3. 文化庁「日本の伝統と歯の文化」
4. 歯科衛生士会「お歯黒と歯の健康効果」