こんにちは。下目黒・目黒駅エリアの歯科・歯医者の【ルートデンタルクリニック】です。

皆さんは口の中にどれくらい細菌がいるのか考えてみたことはありますか？
私たちの口の中には、実はとんでもない数の細菌がひしめき合っています。歯を磨き終えたばかりでも、お口の中が完全に無菌になるわけではないのですね。
驚くことに、その数は数百億個。種類にすると500〜700種類とも言われています。これだけ聞くと、「えっ、そんなに！？」と思わず声が出てしまうほどです。

では、すべての細菌が悪さをしているかというと、そうでもありません。口の中の細菌には、「善玉菌」と「悪玉菌」がいるのです。善玉菌は口の中の健康を守る頼もしい存在で、悪玉菌が増えすぎないようにコントロールしてくれています。逆に、悪玉菌は虫歯や歯周病の原因となる菌。甘いものを食べすぎたり、歯磨きをサボったりすると、この悪玉菌が優勢になってしまうのですね。

それからもう一つ、「日和見菌（ひよりみきん）」というちょっと気まぐれな菌もいます。体調が良いときにはおとなしくしていますが、免疫力が落ちると悪さを始めることがあるのです。まるで人間関係みたいですよね。強いリーダーがいないとバランスが崩れてしまう。お口の中も同じです。

だからこそ、日々のケアがとても大切です。歯磨きはもちろん、舌の表面も忘れずに清掃すること。舌は細菌がたまりやすい場所ですからね。そして、よく噛んで食べることも唾液の分泌を促し、細菌の増殖を防ぐ手助けになります。唾液は「天然のうがい薬」とも呼ばれるくらい優秀です。

最後に、やはり定期的な歯科医院でのチェックが欠かせません。自分では気がつかない変化や、細菌の増加をプロの目でチェックしてもらえるのは大きな安心です。私たちのお口の中は、まるで小さな生態系。上手に付き合いながら、健やかなお口の環境を保ちましょう。

参考資料

1. 日本歯科医師会「口腔内細菌と健康」
2. 厚生労働省 e-ヘルスネット「口腔内の細菌」
3. 日本口腔衛生学会「お口の中の細菌バランス」
4. 松風株式会社「口腔内環境と細菌」