こんにちは。下目黒・目黒駅エリアの歯科・歯医者の【ルートデンタルクリニック】です。

「甘いもの＝虫歯の原因」というイメージが強いですが、チョコレートは意外と虫歯になりにくいという話を聞いたことはありませんか？ 実は、チョコレートの種類や成分によっては、必ずしも虫歯のリスクが高いわけではないのです。

糖分が虫歯を引き起こす仕組み

虫歯の主な原因は、糖分が口の中の細菌によって分解されて酸が作られることにあります。この酸が歯を溶かし、「脱灰（だっかい）」という現象を起こすことで虫歯が進行します。つまり、砂糖やブドウ糖が多く含まれる食品は、基本的に虫歯のリスクが高いと言えます。

チョコレートの意外な一面

ところが、チョコレートにはカカオポリフェノールと呼ばれる成分が含まれており、これに抗菌作用や抗酸化作用があることが分かってきました。中でも、カカオの割合が高い「ダークチョコレート」や「高カカオチョコレート」は、虫歯菌の増殖を抑える働きがあるという報告もあります。

また、キャラメルやグミのように歯に長く残るお菓子と比べて、板チョコなどは比較的口の中にとどまる時間が短いため、虫歯のリスクがそれほど高くないとも言われています。

食べ方次第で予防可能

もちろん、チョコレートなら何でも虫歯にならないというわけではありません。以下のような工夫をすることで、虫歯のリスクを抑えることができます。

• 食べる時間を決め、ダラダラ食べない
• 食後すぐに歯磨きができないときは水で口をゆすぐ
• キシリトール入りのチョコレートを選ぶのも◎

甘いものを楽しみつつ、虫歯予防も忘れない。そんなバランスの良い習慣が大切です。

参考文献：

• 日本歯科医師会「むし歯について」https://www.jda.or.jp/
• 独立行政法人農業・食品産業技術総合研究機構「カカオポリフェノールの抗菌作用」https://www.naro.go.jp/
• ライオン歯科衛生研究所「おやつとむし歯」https://www.lion-dent-health.or.jp/